Cienfuegos se encuentra en la provincia homónima, a unos 228 km al sureste de La Habana. Figura entre las grandes ciudades más recientes y bellas de Cuba. Se la ha apodado «Perla del Sur» por su ubicación en la bahía de Jagua, así como por su centro histórico. Se suma a esto un sorprendente contraste formado por edificios industriales y un estilo de arquitectura colonial. Por todas estas razones, Cienfuegos ha sido clasificada como patrimonio mundial de la Unesco.

Historia

Cienfuegos fue fundada en 1819 por inmigrantes procedentes de Francia y Luisiana. Su nombre actual se lo debe al político de origen español y antiguo gobernador de Cuba, José Cienfuegos, que ejerció su cargo durante el siglo XIX.

Descubrir Cienfuegos hoy

Como lo demuestran la mayoría de sus estructuras, Cienfuegos revela, en gran parte, un estilo de arquitectura «a la francesa», no es sorpresa que se le apode la «balnearia francesa». Aunque las nociones de modernidad tiendan ligeramente a modificar su apariencia, la ciudad se mantiene firme en conservar sus raíces originales. Además, el encanto de algunos de los edificios se debe a Don Luis de Clouet, el principal fundador y diseñador de la ciudad.

Cada año, dos eventos culturales famosos se celebran en Cienfuegos:

• El festival internacional de música Benny Moré, que tiene lugar en septiembre.
• El carnaval de Cienfuegos, festividades que se traducen en algunos días de música cubana y tradiciones locales.

Esta gran metrópoli también es conocida por su jardín botánico, el «Jardín Botánico Soledad», ubicado a unos diez kilómetros del centro de la ciudad. Esta antigua institución cuenta hoy en día con una rica colección de plantas exóticas tropicales, incluyendo varias especies de orquídeas, palmeras, higueras y bambúes.

Enteramente orientada hacia el mar, sus calles en cuadrícula invitan a pasear para descubrir otro rostro de las ciudades coloniales cubanas.

¿Qué ver en Cienfuegos?

Cienfuegos se distingue especialmente por sus encantadores edificios de arquitectura notable. Un día y una noche pueden ser suficientes para descubrir la belleza de Cienfuegos.

El Parque José Martí

Llevando el nombre del independentista cubano, esta gran plaza colonial ubicada en pleno corazón de Cienfuegos tiene un aire tranquilo. Podrá sentarse en uno de los numerosos bancos instalados cerca del quiosco, para tomarse un descanso. Luego visite el teatro Tomás Terry ubicado en el mismo lugar. El interior de este hermoso edificio colonial se inspiró en estilos puramente italianos. A dos pasos se encuentra el museo provincial con un marco anticuado. Si está apasionado por la historia, este lugar contiene todos los anales del país, incluyendo los de Cienfuegos. En la parte noreste se alza la Catedral de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción. Este edificio neoclásico, construido en la segunda mitad del siglo XVIII, se distingue especialmente por sus vitrales franceses. Detalle curioso: notará sin duda la presencia de caracteres chinos grabados en algunos de los pilares.

De Paseo del Prado a Punta Gorda

Paseo del Prado es una larga avenida bordeada de edificios neoclásicos. Parte del Río El Inglés y termina en la entrada de Punta Gorda. En el lado sur, esta carretera cambia de nombre y se convierte en El Malecón al bordear el frente marítimo. Este paseo reúne a los habitantes de Cienfuegos para divertirse y relajarse. Llegado a Punta Gorda, no se cansará de admirar sus hermosas casas.

Fortaleza de Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua

Diseñada en el siglo XVIII para protegerse de la invasión de piratas, esta fortificación se encuentra justo a la entrada de la bahía de Cienfuegos. La construcción con apariencia medieval se mimetiza perfectamente con el estilo arquitectónico de la ciudad. Además, el lugar ofrece un excelente punto de vista sobre la ensenada. Para acceder, basta con tomar el ferry desde Cienfuegos.

Clima

Como en otras regiones de Cuba, Cienfuegos experimenta dos estaciones bien definidas y puede visitarse todo el año. La estación seca, que se instala de finales de noviembre a finales de abril, con baja pluviometría y temperaturas templadas. Estas tienden a elevarse cuando llega la estación lluviosa entre mayo y noviembre, caracterizada por aguaceros de corta duración. Durante ambos períodos, el sol está prácticamente presente durante todo el día.

Cienfuegos es fácil de alcanzar en autobús o taxi colectivo desde La Habana. El trayecto dura entre 4 y 4 horas y media.

Desde Varadero en el norte, hay que contar aproximadamente 3 horas y media de autobús.

Si desea ir a Cienfuegos desde Trinidad, tendrá que contar aproximadamente 1 hora y 15 minutos de autobús.

Con su agencia de viajes, puede aprovechar un vehículo privado con conductor.

Todos los desplazamientos dentro de la ciudad se pueden hacer a pie o en bicicleta eléctrica.