Centro Habana ocupa la franja central de La Habana, ubicado entre La Habana Vieja al este y el Vedado al oeste. Este barrio de 4 km² —el municipio más pequeño de la capital— concentra el Capitolio, varios de los grandes museos de la ciudad y algunos de los hoteles más emblemáticos de Cuba, a lo largo de un tejido urbano denso y popular.

Por qué visitar Centro Habana

A menudo eclipsado por la vecina Habana Vieja, Centro Habana ofrece un rostro más crudo de la capital: edificios residenciales envejecidos, calles animadas, economía de barrio y fachadas en espera de renovación. También aquí se encuentran varios lugares clave para comprender la historia cubana del siglo XX, desde el Capitolio hasta el Museo de la Revolución, así como una escena artística vibrante encarnada por el Callejón de Hamel.

El municipio contaba con 158.151 habitantes en el censo de 2004, lo que lo convierte en uno de los sectores más densamente poblados de la ciudad. Esta densidad explica la atmósfera permanente del barrio: comercios callejeros, terrazas, música improvisada, partidos de béisbol o fútbol en el Paseo del Prado.

Historia y formación del barrio

Centro Habana se desarrolló fuera de las murallas de la Habana Vieja a medida que la ciudad colonial desbordaba su recinto durante el siglo XIX. El trazado del Paseo del Prado, uno de los paseos históricos de la capital, se remonta a más de dos siglos y estructuró la urbanización del sector, bordeado de edificios civiles y culturales erigidos entre finales de la época colonial y principios del siglo XX.

El barrio también refleja las grandes transformaciones políticas de Cuba. El Capitolio, construido durante la prosperidad económica que siguió a la Primera Guerra Mundial, fue la sede del Congreso cubano hasta la Revolución de 1959, antes de acoger la Academia de Ciencias. A pocas manzanas, el antiguo Palacio Presidencial fue reconvertido en Museo de la Revolución en los años posteriores a la toma de poder de Fidel Castro.

Qué ver en Centro Habana

El Capitolio

Inspirado en el Capitolio de Washington D.C. pero diseñado con dimensiones ligeramente superiores, El Capitolio es uno de los edificios más reconocibles de La Habana con su cúpula central. Completado a finales de los años 20, albergó el Congreso cubano hasta 1959, luego la Academia de Ciencias. El edificio ahora está abierto al público después de una larga restauración.

El Parque Central

Ubicado en el límite entre la Habana Vieja y Centro Habana, el Parque Central reúne los hoteles más emblemáticos del sector, entre ellos el Hotel Inglaterra y el Iberostar Parque Central. En su centro se alza la estatua de José Martí, considerada como la primera estatua dedicada al héroe de la independencia erigida en Cuba.

El Paseo José Martí (Paseo del Prado)

Esta avenida peatonal de 2 km conecta la Fuente de la India con el frente marítimo del Malecón. Bordeada de edificios como el Palacio de los Matrimonios, el Teatro Fausto y la Escuela Nacional de Ballet, está punteada en sus dos extremos por ocho leones de bronce instalados en 1928. Los habaneros se reúnen allí para conversar, jugar o asistir a mercados de arte al aire libre los fines de semana.

El Gran Teatro de La Habana

Construido entre 1907 y 1914 en estilo nebarroco, el Gran Teatro es, según los cubanos, el teatro más antiguo aún en funcionamiento del Nuevo Mundo. Su fachada está ornamentada con cuatro esculturas en mármol blanco que simbolizan la beneficencia, la educación, la música y el teatro. Alberga especialmente el Ballet Nacional de Cuba.

El Museo de la Revolución

Ubicado en el antiguo Palacio Presidencial, este museo recorre las etapas de la Revolución cubana de 1959. Su jardín alberga varias piezas emblemáticas, incluido el barco Granma a bordo del cual Fidel Castro y sus compañeros desembarcaron en Cuba en 1956, así como vehículos militares relacionados con la lucha revolucionaria.

El Museo Nacional de Bellas Artes

El mayor museo de arte de Cuba, reúne colecciones internacionales y cubanas, algunas de cuyas piezas datan de hace más de 2.500 años. El edificio dedicado al arte cubano expone obras de artistas destacados como Guillermo Collazo, Raphael Blanco o Raúl Martínez.

El Callejón de Hamel

Callejuela completamente dedicada al arte afrocubano, el Callejón de Hamel debe su apariencia actual al artista Salvador González Escalona. Esculturas, murales y grafitis dialogan alrededor de los cultos y símbolos de la Santería. Las sesiones de rumba se celebran regularmente allí los domingos.

El Barrio Chino

En el extremo este del barrio, al suroeste del Capitolio, el Barrio Chino se anuncia por su Puerta de los Dragones. Es el primer barrio chino fundado en Cuba, heredado de la inmigración laboral del siglo XIX.

El Castillo de San Salvador de la Punta

Fortaleza española erigida en la entrada del puerto para defender la ciudad de ataques de corsarios, el Castillo de San Salvador de la Punta funcionaba en sistema con el Fuerte El Morro ubicado en la otra orilla. Cada noche, una cadena de 250 m se tendía entre los dos fuertes para prohibir el acceso al puerto.

Información práctica

• Acceso: Centro Habana se recorre a pie desde la Habana Vieja o el Vedado. Los taxis clásicos y los almendrones (taxis colectivos) circulan por el Malecón y por Neptuno.
• Duración de la visita: cuente media jornada para los principales monumentos del Paseo del Prado, un día completo si incluye los museos y el Callejón de Hamel.
• Seguridad: el barrio es globalmente seguro durante el día pero sigue siendo popular y denso; manténgase atento a sus pertenencias y prefiera las vías frecuentadas por la noche.
• Tarifas: la entrada de los grandes museos sigue siendo moderada para visitantes extranjeros; prevea dinero en efectivo en pesos cubanos.

Cuándo ir

La estación seca, de noviembre a abril, ofrece las condiciones más agradables para recorrer el barrio, con temperaturas soportables y pocas lluvias. El verano es cálido y húmedo, salpicado de tormentas, especialmente entre junio y octubre. A última hora de la tarde, el tramo del Malecón ubicado en el cruce con el Paseo del Prado es un punto de observación privilegiado para la puesta de sol, cuando pescadores, músicos y habitantes se reúnen allí.

Qué ver alrededor

• La Habana: la capital en su conjunto, de la cual Centro Habana constituye el corazón geográfico.
• Castillo del Morro: fortaleza gemela frente al Castillo de la Punta, en la entrada de la bahía.
• Bahía de Cochinos: lugar emblemático de la historia revolucionaria, a pocas horas de carretera al sureste.
• Parque Nacional de Caguanes: escapada natural en el norte de la isla, accesible desde La Habana.

Preguntas frecuentes

Preparar su estancia

Centro Habana se integra naturalmente en un circuito cubano más amplio, entre patrimonio colonial, sitios revolucionarios y etapas balnearias. Para construir su itinerario completo, consulte nuestros viajes a medida a Cuba.