El parque José Martí ocupa el corazón histórico de Cienfuegos, ciudad fundada en 1819 en la costa sur de Cuba. Plaza fundacional del trazado urbano, bordeada de edificios neoclásicos y punteada de monumentos conmemorativos, constituye el punto central del centro histórico inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO en 2005.

Por qué visitar el parque José Martí

Este parque de aproximadamente 2 hectáreas concentra la historia urbana, política y arquitectónica de Cienfuegos. En apenas unos pasos, recorres dos siglos: la roseta de mármol que marca el punto cero de la fundación, el arco del triunfo erigido por los obreros en 1902, la estatua de José Martí firmada por el italiano Giovanni Nicolini en 1906, y un desfile de bustos y monumentos dedicados a figuras locales.

Alrededor de la plaza se alza uno de los conjuntos neoclásicos mejor conservados del Caribe: catedral, palacio de gobierno, teatro Tomás Terry, palacio Ferrer. Esta coherencia arquitectónica justificó la catalogación UNESCO del centro histórico de Cienfuegos en 2005.

Historia del parque

Cienfuegos fue fundada el 22 de abril de 1819 con el nombre de Fernandina de Jagua. El capitán de fragata Félix Bouyón eligió entonces un árbol majagua (un hibisco tropical) como punto de partida del trazado urbano. Alrededor de este punto de referencia se dibujaron los primeros 25 bloques de la ciudad. Hoy, una roseta de mármol blanco incrustada en el suelo materializa este momento fundacional: la bahía figura en azul, los campos en verde, el distrito en marrón claro y la ciudad en marrón oscuro. Una rosa de los vientos marca el punto cero de Cienfuegos.

La plaza llevaba inicialmente el nombre de Plaza de Ramírez, en honor a Don Alejandro Ramírez, administrador general de la isla. Treinta años después de su creación, fue ampliada para alcanzar cerca de 2 hectáreas, convirtiéndose en un espacio de poder bordeado de una iglesia, el palacio del gobernador, el ayuntamiento, un hospital y cuarteles.

A lo largo de las épocas, cambió varias veces de nombre:

• Plaza de Ramírez
• Plaza Real de San Fernando
• Plaza de la Reina
• Plaza de Recreo
• Plaza de la Independencia
• Salón Serrano

El 10 de octubre de 1906, fue oficialmente renombrada Parque José Martí, en honor al poeta y héroe de la independencia cubana. La estatua de mármol de José Martí, esculpida por el artista italiano Giovanni Nicolini, fue inaugurada el mismo año. Una importante restauración en 1925 fijó la imagen armoniosa que conocemos hoy.

El parque fue también un lugar de compromiso político. El 5 de septiembre de 1957, se convirtió en uno de los puntos neurálgicos de una insurrección popular armada contra la dictadura de Fulgencio Batista, episodio que ancló definitivamente el sitio en la memoria nacional.

Qué ver en el lugar

Los monumentos del parque

El inventario esculturado del parque se constituyó a lo largo de casi un siglo:

• Los dos leones de mármol comprados en Nueva York en 1862 por orden del gobernador José de la Pezuela, enmarcando la entrada este sobre altos pedestales.
• El Salón Serrano, paseo pavimentado nombrado en honor al capitán Francisco Serrano.
• La estatua de José Martí (1906), firmada por Giovanni Nicolini.
• El Arco del Triunfo, en el extremo oeste, erigido en 1902 por el movimiento obrero local: es el único arco del triunfo de Cuba, levantado para conmemorar el nacimiento de la República.
• El quiosco de música construido en 1921, que continúa acogiendo conciertos.
• El busto en bronce de Antonio Reguera Acea (1920), patriota local.
• El monumento a Ramón María de Labra (1919).
• Las esculturas dedicadas a los poetas Antonio Hurtado del Valle y Clotilde del Carmen Rodríguez (1921).
• El monumento al médico Alfredo Méndez Aguirre (1937).
• El busto del filántropo Nicolás Salvador Acea (1944).

La vegetación acompaña este recorrido memorial: palmeras reales, flamboyanes, ceibas y majaguas.

Los edificios alrededor de la plaza

La plaza está delimitada por las calles San Carlos (Avenida 56), San Fernando (Avenida 54), Santa Isabel (Calle 29) y San Luis (Calle 27). Cuatro edificios merecen una atención especial:

• La Catedral de la Purísima Concepción, construida entre 1833 y 1869, reconocible por sus dos campanarios asimétricos y sus vitrales que representan a los doce apóstoles.
• El Palacio de Gobierno, inspirado en el Capitolio de La Habana, que alberga hoy la sede del gobierno provincial.
• El teatro Tomás Terry, de estilo italiano, adornado con mosaicos venecianos y dotado de una sala en U. Ha acogido a Caruso, Sarah Bernhardt y Jorge Negrete.
• El Palacio Ferrer, construido por José Ferrer Sirés, que alberga la Casa de la Cultura Benjamin Duarte. Su cúpula ofrece un panorama sobre la ciudad.
• El antiguo colegio San Lorenzo, fundado gracias a Nicolás Jacinto Acea, que se convirtió en la escuela secundaria 5 de Septiembre.

Información práctica

• Acceso: el parque se encuentra en el corazón del centro histórico de Cienfuegos, a pie desde la mayoría de los alojamientos del barrio colonial.
• Tarifa: acceso libre y gratuito permanentemente; algunos edificios circundantes (teatro Tomás Terry, Palacio Ferrer) aplican un derecho de entrada moderado.
• Duración de la visita: cuente de 1 a 2 horas para recorrer el parque y detenerse en los monumentos; media jornada si incluye la visita de los edificios vecinos.
• Cuándo venir: la estación seca, de noviembre a abril, ofrece las condiciones más agradables. El final de la tarde es el mejor momento para disfrutar de la luz sobre las fachadas neoclásicas y de la animación local.
• Estatus patrimonial: el parque está catalogado como Monumento Nacional (la fecha exacta es objeto de divergencias según las fuentes, alrededor de 1978-1982); el centro histórico de Cienfuegos está inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 2005.

Para combinar en la región

El parque José Martí se integra naturalmente en una estancia en la provincia de Cienfuegos y más ampliamente en el centro de Cuba:

• El Castillo de Jagua, fortaleza del siglo XVIII que guardaba la entrada de la bahía de Cienfuegos.
• La Bahía de Cochinos, al este de la ciudad, por su historia y sus sitios de buceo.
• El Museo de Historia Municipal, para profundizar en el contexto histórico cubano.
• La ciudad de Cienfuegos en su conjunto, incluyendo el malecón y el barrio de Punta Gorda.

Preguntas frecuentes

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