El Vedado ocupa la franja occidental de La Habana, entre el Malecón al norte y el río Almendares al oeste. Este barrio residencial y comercial concentra los rascacielos Art déco de los años 1920-1950, la Plaza de la Revolución, la Universidad de La Habana y varios museos de primera categoría. Dedica media jornada a una jornada completa para recorrerlo.

Por qué visitar el Vedado

El Vedado ofrece un rostro diferente del de La Habana Vieja: avenidas amplias, edificios modernistas, parques sombreados y arquitectura inspirada en ciudades norteamericanas de los años 1940-1950. El barrio reúne en pocos kilómetros cuadrados sitios mayores de la historia cubana del siglo XX (Plaza de la Revolución, murales del Che y de Camilo Cienfuegos), instituciones culturales (Universidad, Museo Napoleónico, necrópolis Cristóbal Colón) y la vida nocturna más activa de la capital, alrededor de la calle 23 y de La Rampa.

El Edificio Focsa, el inmueble más alto de Cuba, y el memorial a José Martí dominan la silueta del barrio. El Malecón, que bordea la costa 8 km, sirve de paseo natural hacia Centro Habana y la Habana Vieja.

Historia del barrio

La palabra vedado significa «reserva forestal»: la zona fue antaño boscosa y la construcción estaba prohibida. Las primeras casas datan de 1860, pero la mayoría de los edificios fueron construidos entre 1920 y 1950, período durante el cual La Habana se convierte en un destino turístico mayor para los norteamericanos. Vedado se cubre entonces de inmuebles de inspiración Art déco cercanos a los modelos neoyorquinos y miamenses.

En los años 1950, varios hoteles del barrio albergan casinos controlados por grupos mafiosos norteamericanos. La llegada al poder de Fidel Castro en 1959 pone fin a esta actividad: los juegos se prohíben y los operadores extranjeros son expulsados. Ese mismo año, la antigua Plaza Cívica es rebautizada Plaza de la Revolución.

Hoy, el Vedado forma parte del municipio de Plaza de la Revolución y agrupa los consejos populares de Vedado, La Rampa, Vedado-Malecón y Carmelo. Cuenta con unos 175 000 habitantes. La Avenida de los Presidentes (Calle G) lo separa en dos mitades este y oeste.

Qué ver en el Vedado

Plaza de la Revolución

Diseñada en 1920 por el urbanista francés Jean-Claude Forestier, quien se inspiró en la Place de l'Étoile de París, la plaza se extiende sobre 72 000 m² y puede albergar hasta un millón de personas en grandes concentraciones. Llamada inicialmente Plaza Cívica, fue rebautizada Plaza de la Revolución en 1959. Sigue siendo la sede de varios ministerios y el lugar de los discursos oficiales.

En el edificio del ministerio del Interior, el mural en metal del Che Guevara reproduce la fotografía de Alberto Korda acompañada de la frase «Hasta la Victoria Siempre». En el edificio de telecomunicaciones, un mural similar representa a Camilo Cienfuegos.

Memorial a José Martí

En el centro de la plaza, el memorial a José Martí culmina a 140 m y presenta un plano en estrella de seis puntas de 78,5 m de diámetro, cuyos seis pilares simbolizan las antiguas provincias de Cuba. Ante el monumento, una estatua de mármol de 17 m representa a Martí sentado y pensativo. En la planta baja, cinco salones albergan un museo dedicado a su vida y su obra, que incluye 79 pensamientos martianos grabados en letras de oro.

Construido en 1958, el memorial cuenta con un mirador ubicado a 129 m, accesible por ascensor (entrada de pago) o por 567 escalones. La vista cubre todo La Habana.

Universidad de La Habana

Fundada en 1728 en la Habana Vieja por los frailes de la Orden de Predicadores (dominicos), la universidad fue trasladada al Vedado en 1902 en un nuevo edificio neoclásico precedido por una gran escalinata monumental. Fue clasificada Monumento Nacional en 1978. Fidel Castro, el sacerdote independentista Félix Varela y el filósofo Enrique José Varona estudiaron allí.

Museo Napoleónico

Instalado cerca de la universidad en la antigua casa del jurista y coleccionista Orestes Ferrara, construida en 1920 en el estilo de los palacios florentinos del Renacimiento (mármol italiano, hierro forjado, maderas preciosas), el museo presenta cerca de 7 000 objetos relacionados con Napoleón Bonaparte, reunidos por Ferrara y el azucarero Julio Lobo. Se pueden ver manuscritos atribuidos a Voltaire, pinturas de la batalla de Waterloo, una pistola que perteneció a Napoleón y muebles de su dormitorio. La renovación de 2011 la convirtió en una de las colecciones napoleónicas más importantes fuera de Francia.

Necrópolis de Cristóbal Colón

Al suroeste del barrio, la necrópolis Cristóbal Colón cubre 56 hectáreas y figura entre los grandes cementerios de las Américas. Descansan allí el independentista Máximo Gómez, el político Eduardo Chibás y el escritor Alejo Carpentier. A ver especialmente: el Monumento a los Bomberos (1890) y la capilla de La Milagrosa (1886, estilo neorrománico), lugar de peregrinación popular.

El Malecón y los hoteles históricos

El Malecón bordea la costa 8 km, desde el puerto de La Habana hasta la desembocadura del Almendares. Bordea la franja norte del Vedado y ofrece un paseo al atardecer apreciado por los habaneros. Cerca: el Hotel Nacional (1930), cuyo casino de estilo Las Vegas recibió a las figuras del turismo americano anterior a la Revolución, y el Hotel Habana Libre, antiguo Hilton inaugurado en 1958.

Vida nocturna y cultura

El Vedado concentra las principales salas de música en vivo de La Habana:

• La Zorra y el Cuervo: club de jazz, calle 23.
• El Gato Tuerto: boleros y filin en concierto.
• Cabaret Parisien: revista de variedades en el Hotel Nacional.
• Submarino Amarillo: club temático dedicado a los Beatles, cerca del Parque John Lennon.

Los Sábados de la Rumba, programados un sábado de por medio por el Conjunto Folclórico Nacional en la calle 4 entre Calzada y Línea, mezclan percusiones afrocubanas, danza y presentaciones sobre las religiones de origen africano.

Información práctica

• Duración de la visita: media jornada para los sitios principales (Plaza de la Revolución, universidad, Malecón), una jornada completa si añades los museos y la necrópolis.
• Tarifas: moderadas. La subida al memorial a José Martí y la entrada al Museo Napoleónico son de pago; la necrópolis cobra un derecho de entrada ligero.
• Horarios: museos y memorial cierran generalmente a principios de la tarde y un día a la semana. Verifica en el lugar antes de desplazarte.
• Seguridad: el barrio es globalmente seguro de día como de noche, con las precauciones habituales (efectos personales, carteristas cerca de hoteles turísticos).
• Agua y calor: poca sombra en la Plaza de la Revolución y el Malecón; prevé sombrero y agua, especialmente entre mayo y septiembre.

Alrededores

Al este, Centro Habana y La Habana Vieja prolongan la visita con un tejido urbano colonial. Al oeste, más allá del río Almendares, el barrio de Miramar alinea embajadas y villas de los años 1950. Para explorar otras facetas de Cuba, ver también la Bahía de Cochinos, el Castillo de Jagua cerca de Cienfuegos o la catedral de Santiago.

Cómo llegar

A pie

Desde el Parque Central, cuenta con unos treinta minutos de caminata a lo largo de San Lázaro o del Malecón para llegar a la Avenida de los Presidentes.

En autobús turístico

La línea T1 del HabanaBus Tour conecta el Parque Central con el Vedado y la Plaza de la Revolución, con varias paradas en el barrio.

En taxi o automóvil antiguo

Los taxis oficiales y colectivos son numerosos. Los descapotables americanos de los años 1950 ofrecen tours guiados de unas dos horas, con paso por el Malecón, la Plaza de la Revolución y la Avenida de los Presidentes.

Preguntas frecuentes

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