La Bahía de Cochinos (Bahía de Cochinos en español) se extiende a lo largo de la costa sur de Cuba, en el golfo de Cazones, en la provincia de Matanzas. Conocida por el intento de invasión de abril de 1961, también reúne en 35 kilómetros dos pueblos de pescadores, Playa Larga y Playa Girón, el mayor pantano del Caribe y una docena de sitios de buceo accesibles desde la orilla.

Por qué visitar la Bahía de Cochinos

• Un sitio histórico mayor de la Guerra Fría, documentado en el museo de Playa Girón.
• La Ciénaga de Zapata, reserva de biosfera UNESCO, y su santuario ornitológico de Bermejas.
• Buceo y esnórquel desde la orilla, con una visibilidad de 20 a 30 metros y agua entre 22 °C y 29 °C.
• Un cenote espectacular, la Cueva de los Peces, conectado al mar por túneles submarinos.
• Un litoral poco construido, apartado de los grandes complejos vacacionales de Varadero o Cayo Coco.

Historia: la invasión de abril de 1961

Antes de 1976, la bahía fue asignada sucesivamente a las provincias de Santa Clara y luego Las Villas, antes de su integración definitiva a Matanzas. Pero es el mes de abril de 1961 el que inscribe este nombre en el mapa del siglo XX.

Dos años después de la caída de Fulgencio Batista y la llegada al poder de Fidel Castro en 1959, la CIA orquesta una operación para derrocar el régimen. Alrededor de 1.400 exiliados cubanos, entrenados en Estados Unidos, desembarcan en las playas de la bahía. Las fuerzas cubanas, advertidas y apoyadas por la población local, contienen el asalto en tres días. El 19 de abril de 1961, los exiliados se rinden. El fracaso sella un revés diplomático para Washington y acerca La Habana a la Unión Soviética, en vísperas de la crisis de los misiles de 1962.

En Playa Girón, un museo presenta fotografías, armas y relatos de la operación. La bahía conserva también su parte oscura: en su libro, el ex guardaespaldas Juan Reinaldo Sánchez describe Cayo Piedra, la isla privada donde Fidel Castro había acondicionado un retiro personal en el corazón mismo de la zona.

Qué ver y qué hacer

Playa Larga y la Ciénaga de Zapata

En la entrada norte de la bahía, Playa Larga abre a la Ciénaga de Zapata, el mayor pantano del Caribe y reserva de biosfera UNESCO. El parque nacional alberga flamencos rosados, aves endémicas, manglares y bosques tropicales. El santuario ornitológico de Bermejas y el centro de cría de cocodrilos cubanos de Guama complementan el panorama. Las aguas y lagunas vecinas acogen manatíes, tarpones, caimanes y bonefish, especie insignia para la pesca deportiva. Treinta especies de esponjas han sido identificadas en la bahía, y se pueden observar anfisbenas, lagartos cavadores raramente vistos.

Al norte del pueblo, en Boca de Guamá, bungalós sobre pilotes bordean la Laguna del Tesoro, antiguo lugar de pesca favorito de Fidel Castro.

Playa Girón

A 35 kilómetros al sureste, Playa Girón cierra la bahía. El pueblo debe su nombre al pirata Gilberto Girón, cuya etimología sigue siendo discutida. Más allá de su museo histórico, su playa de arena blanca es apta para nadar, practicar esnórquel y bucear desde la orilla.

Cueva de los Peces

Entre los dos pueblos, la Cueva de los Peces es uno de los cenotes más profundos de Cuba (aproximadamente 70 metros). Esta grieta tectónica de agua dulce se comunica con el mar por túneles subterráneos. El esnórquel y el buceo se practican en agua clara poblada de peces tropicales; un restaurante y alquiler de equipo están instalados cerca.

Punta Perdiz y Caleta Buena

Punta Perdiz, a unos diez kilómetros al norte de Playa Girón, da acceso a un arrecife de coral situado a 100 metros de la orilla. Caleta Buena, más al sur, es una cala con piscinas naturales conectadas al mar, indicada para el esnórquel en familia. En total, hay una docena de sitios de buceo y varios centros distribuidos entre Playa Larga, Playa Girón, Punta Perdiz y Caleta Buena.

Cuándo ir

La estación seca, de noviembre a abril, ofrece las mejores condiciones de visibilidad bajo el agua (hasta 30 metros) y un clima más templado. La temperatura del agua pasa de aproximadamente 22 °C en invierno a 29 °C en verano. En primavera, la migración de los cangrejos terrestres gigantes entre Playa Larga y Playa Girón es un fenómeno impresionante: miles de individuos cruzan la carretera para reproducirse. Es mejor evitar circular a primera hora de la mañana y al final de la tarde durante este período, ya que el asfalto se vuelve resbaladizo y los neumáticos sufren daños. La estación de lluvias (mayo-octubre) sigue siendo practicable pero más húmeda, con riesgo de ciclones en septiembre-octubre.

Información práctica

• Alojamiento: casas particulares en Playa Larga y Playa Girón, bungalós sobre pilotes en Boca de Guamá. Pocos hoteles internacionales, se recomienda reserva en temporada alta.
• Restauración: pequeños paladares especializados en pescado y mariscos; oferta limitada fuera de los pueblos.
• Dinero: traer efectivo, los cajeros automáticos y la conexión a internet son raros.
• Buceo: centros presentes en los principales sitios, bautismos accesibles para principiantes.
• Tarifas: entrada a sitios y buceos a costo moderado, más ventajosos que en Varadero.

Cómo llegar

Desde La Habana, se necesitan 2h30 a 3 horas de viaje hasta Playa Larga o Playa Girón, en auto de alquiler, taxi colectivo o autobús Viazul. Desde Cienfuegos, más cercano, las excursiones de un día generalmente combinan Boca de Guamá, la Cueva de los Peces, Punta Perdiz, Playa Girón y Playa Larga. También es posible hacer circuitos organizados desde Varadero para visitar la Ciénaga de Zapata en un día, aunque la opción de pasar una noche en el lugar es preferible para disfrutar de los sitios fuera de las horas de mayor afluencia.

Qué combinar en la región

• La Cueva de Saturno y las grutas de Bellamar, en el camino hacia Matanzas, por sus formaciones y piscinas subterráneas.
• Centro Habana, a aproximadamente 3 horas de viaje, para prolongar la estancia en la capital.
• El mausoleo y museo del Che Guevara en Santa Clara, para continuar el itinerario histórico de la Revolución.
• La Casa del colibrí, otro importante sitio de observación ornitológica cubana.
• El parque nacional de Caguanes, otra reserva de biosfera UNESCO en el lado norte.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

La Bahía de Cochinos se integra naturalmente en un itinerario que conecta La Habana, Cienfuegos y Trinidad. Para construir un circuito personalizado que incluya historia, buceo y naturaleza, consulte nuestros viajes a Cuba.