En el centro de La Habana, el Capitolio Nacional (El Capitolio) impone su silueta neoclásica entre Centro Habana y la ciudad vieja. Coronado por una cúpula de 92 metros y bordeado por una explanada abierta al Paseo de Martí, fue hasta los años cincuenta el edificio más alto de la capital cubana. Mucho más que una hazaña arquitectónica, el edificio condensa un siglo de historia política cubana.

Por qué visitar el Capitolio Nacional

El Capitolio concentra varios récords y curiosidades que justifican por sí solos una visita:

• Una arquitectura ecléctica de inspiración neoclásica, a menudo comparada con el Capitolio de Washington pero sin ser una réplica.
• La Estatua de la República (17,6 m), considerada la 3ª estatua interior más grande del mundo después del Gran Buda de Nara y la estatua de Abraham Lincoln en Washington.
• Un diamante de 25 quilates incrustado bajo la cúpula, apodado la Estrella de Cuba, que marca el kilómetro cero de la red vial cubana.
• La histórica sede del Congreso cubano de 1929 a 1959, restaurada y reabierta al público en 2019.

Historia de un proyecto faraónico

Un encargo político de 1926

El Capitolio fue encargado en 1926 por el presidente Gerardo Machado, sobre el antiguo terreno de la estación de ferrocarril Villanueva. El proyecto fue confiado al arquitecto cubano Eugenio Rayneri Piedra, asistido por el paisajista francés Jean-Claude Nicolas Forestier; los trabajos fueron supervisados por la empresa estadounidense Purdy & Henderson. El contexto era el de la "danza de los millones", período de euforia económica impulsado por los ingresos del azúcar.

Tres años de obra, 17 millones de dólares

Cinco mil obreros se relevaban durante 3 años, 3 meses y 20 días, de 1926 a 1929, para una inversión de 17 millones de dólares estadounidenses. El edificio mide 207 metros de largo y 91 metros de ancho, con 43 418 m² incluyendo jardines y patios. Su estructura de acero proviene de Estados Unidos; está revestida de piedra caliza blanca de Capellanía y granito.

Del Congreso a la Academia de Ciencias

Inaugurado en 1929, el Capitolio albergó el Congreso cubano (Cámara y Senado) hasta la Revolución de 1959. A partir de 1962, fue entregado a la Academia de Ciencias de Cuba y a la Biblioteca Nacional de Ciencias y Tecnología. Una vasta restauración fue lanzada en 2013, bajo los auspicios del historiador Eusebio Leal y la Oficina del Historiador de La Habana Vieja. La cúpula restaurada fue revelada en agosto de 2019, durante el 500 aniversario de La Habana. El edificio fue clasificado como Monumento Nacional en noviembre de 2010.

Qué ver en el interior

La fachada y la escalera monumental

Una escalera de 55 peldaños conduce a la entrada principal, flanqueada por seis columnas dóricas (1,55 m de diámetro, 14,10 m de alto) y por dos estatuas de bronce del escultor italiano Angelo Zanelli, que simbolizan El Trabajo y La Virtud tutela. La cúpula, inspirada en el Panteón de París y en el Tempietto de Bramante, era en su terminación la 3ª cúpula más alta del mundo.

El Salón de los Pasos Perdidos

El hall central, el Salón de los Pasos Perdidos, es famoso por su acústica. Alberga la Estatua de la República: 17,6 metros de alto, 30 a 40 toneladas, recubierta de oro de 22 quilates, sobre un pedestal de mármol de 2,50 m. Obra también de Zanelli, fue enviada en tres piezas desde Roma.

La Estrella de Cuba

Bajo la cúpula, incrustado en el suelo, un diamante de 25 quilates marca el kilómetro cero de la red vial cubana: todas las distancias entre La Habana y el resto del país se calculan desde este punto. Según una leyenda persistente, la piedra habría pertenecido al zar Nicolás II; fue robada en 1946 y restituida anónimamente en 1947.

Patios y salones históricos

Dos patios interiores aseguran la luz y la ventilación. En el patio norte se erige El Ángel Rebelde, estatua añadida después de la inauguración. Varios salones llevan los nombres de figuras y lugares vinculados a la lucha por la independencia cubana (1868-1898):

• Salón Baire: antigua sala de conferencias de la Cámara de Representantes.
• Salón Bolívar: muebles originales, espejos venecianos, ambiente de inspiración francesa.
• Salón Baraguá: estilo neoclásico, antiguamente utilizado por las secretarías del Parlamento.
• Salón Martí: estilo Renacimiento italiano, antigua antesala de la biblioteca.

La visita también pasa por la Tumba del Mambí Desconocido (Tumba del Soldado Desconocido), tributo a los combatientes de la independencia.

Información práctica

• Duración de la visita: cuenta entre 1h y 1h30 para recorrer los principales espacios con un guía.
• Tarifas: entrada de pago, en CUP o en USD según las épocas; tarifa moderada, posible suplemento para la visita guiada. Infórmate en el lugar, la escala de precios evoluciona regularmente.
• Horarios: apertura durante el día toda la semana. Verifica los horarios actualizados antes de presentarte, el edificio puede cerrar durante sesiones de la Asamblea Nacional.
• Indumentaria: hombros cubiertos recomendado, sin shorts muy cortos. Bolsas voluminosas prohibidas.

Cómo llegar

El Capitolio se sitúa entre La Habana Vieja y Centro Habana, bordeado por el Paseo de Martí (Prado), las calles San José, Industria y Dragones. Desde la ciudad vieja, es accesible a pie en 10 a 15 minutos por el Prado. Los bici-taxis y coco-taxis estacionan en número frente a la explanada; los clásicos almendrones (taxis colectivos) circulan permanentemente por el Paseo de Martí. Desde el Vedado o la Plaza de la Revolución, cuenta unos diez minutos en taxi.

Qué ver alrededor

• Centro Habana: el barrio popular que prolonga el Capitolio al norte, a explorar por su arquitectura en transición.
• La Habana: la capital en su conjunto, desde el Malecón hasta La Habana Vieja inscrita en la UNESCO.
• Casa del colibrí: parada natural, a combinar con un itinerario hacia el oeste.
• Mausoleo y museo del Che: en Santa Clara, etapa mayor para comprender la Revolución de 1959.

Preguntas frecuentes

Incluir el Capitolio en tu viaje

El Capitolio se visita idealmente en el marco de una estancia en La Habana combinando La Habana Vieja, Centro Habana y el Vedado. Para construir un itinerario a medida integrando la capital y el resto de la isla, consulta nuestros viajes a Cuba.