El Nicho designa una sucesión de cascadas y piscinas naturales en el corazón del Gran Parque Natural Topes de Collantes, en la Sierra del Escambray. Este sitio de la provincia de Cienfuegos, ubicado a unos 30 km de Topes de Collantes y cerca de la laguna Hanabanilla, forma parte de la reserva protegida Laguna de Guanaroca-Yaguanabo-El Nicho, un corredor ecológico de más de 60 km².

Por qué visitar El Nicho

El Nicho concentra en un perímetro reducido varios atractivos que lo convierten en una etapa imprescindible entre Cienfuegos y Trinidad: una sucesión de cascadas y piscinas naturales ideales para el baño, un sendero señalizado accesible para la mayoría de los caminantes, y una biodiversidad densa que incluye más de 65 especies de plantas endémicas. El sitio permite combinar senderismo corto, observación de aves y baño en agua dulce en media jornada, lo que lo convierte en una parada lógica para los viajeros que circulan por el centro de Cuba. Su frescura en altitud contrasta con el calor de las llanuras costeras y constituye una alternativa bienvenida a las playas cubanas.

Qué ver y qué hacer

Contrariamente a la creencia popular, El Nicho no es una caída única sino un conjunto de escalones y vasijas distribuidas a lo largo de un arroyo de montaña.

Las principales cascadas y piscinas

• Poceta de los Enamorados: piscina tranquila apreciada para el baño.
• Salto de los Desparramaderos: caída de unos 7 metros en medio de una vegetación densa.
• Poceta de Cristal: vasija réputée por la transparencia de sus aguas.
• Reino de las Aguas: zona compuesta por pequeñas caídas sucesivas y piscinas poco profundas.
• Black Creek: caída de más de 30 metros, la más impresionante del sitio.

El sendero El Reino de las Aguas

El recorrido principal forma un bucle de 1,5 km a través de un bosque de galería. Alterna miradores, cruces de río y acceso a piscinas de baño. El trazado termina en un mirador que ofrece una vista sobre las montañas circundantes y, con buen tiempo, sobre la laguna Hanabanilla. La dificultad sigue siendo baja a moderada, con algunos tramos resbaladizos después de la lluvia.

Fauna y flora

El bosque alberga palmiches, orquídeas tropicales y más de 65 especies de plantas endémicas. En cuanto a la avifauna, se observan pericos, loros, palomas, golondrinas y el tocororo, símbolo nacional de Cuba reconocible por su plumaje con los colores de la bandera. Lagartos y mariposas completan la lista de observaciones comunes a lo largo del sendero.

La Cueva Martín Infierno

A una distancia accesible en excursión, la Cueva Martín Infierno está clasificada como monumento nacional. Alberga la estalagmita más grande de América Latina, de 67 metros de altura. La cueva se visita con guía y constituye una extensión natural para quienes disponen de una jornada completa en la Sierra del Escambray.

Cuándo ir

La estación seca, de noviembre a abril, sigue siendo el período más cómodo: senderos practicables, carretera de acceso en buen estado y caudal de cascadas suficiente. La estación húmeda, de mayo a octubre, aumenta las caídas pero hace las pendientes resbaladizas y las pistas a veces difíciles, especialmente desde Trinidad. Para disfrutar del sitio con menos afluencia, opta por una llegada a primera hora de la mañana, antes de la llegada de las excursiones organizadas.

Cómo llegar

No hay transporte público regular que llegue a El Nicho. El acceso desde Cienfuegos vía Cumanayagua es la ruta más directa y mejor mantenida. Desde Trinidad, la carretera atraviesa secciones montañosas más exigentes, a veces impracticables después de fuertes lluvias.

En coche de alquiler

Es la opción más flexible. La carretera desde Cienfuegos es asfaltada pero se vuelve más empinada hacia el final del recorrido. Hay un aparcamiento disponible a la entrada del sitio.

En taxi privado

Reservable a través de tu alojamiento, el taxi privado ofrece un viaje de ida y vuelta con espera en el lugar (generalmente 2 horas). Solución cómoda, a un tarifa negociada de antemano.

En colectivo

El taxi colectivo sale de Cienfuegos a media mañana (alrededor de las 9h), dejando unos 2 horas en el lugar, y luego continúa hacia Trinidad. Es la opción más económica para llegar a la costa sur después de la visita, dejando el equipaje en el vehículo.

En excursión organizada

Varias agencias en Cienfuegos ofrecen jornadas con transporte, entrada y almuerzo incluidos. Fórmula práctica para quienes deseen evitar cualquier logística.

Información práctica

• Duración de la visita: cuenta de 2 a 3 horas en el lugar para recorrer el sendero y disfrutar de las piscinas.
• Equipo: zapatos cerrados con buen agarre, traje de baño, toalla y agua. No hay vestuarios en el lugar.
• Restauración: un restaurante a la entrada propone una cocina cubana simple, abierto alrededor del mediodía.
• Tarifa: entrada de pago al sitio, a pagar en pesos cubanos (el CUC ha dejado de circular desde 2021).
• Nivel: sendero accesible para la mayoría de los visitantes, con algunos tramos resbaladizos.

Qué ver en los alrededores

• Cienfuegos: ciudad colonial a orillas de una bahía, punto de partida lógico para El Nicho.
• Castillo de Jagua: fortaleza del siglo XVIII a la entrada de la bahía de Cienfuegos.
• Topes de Collantes: centro de la Sierra del Escambray, a 30 km, con otros senderos y cascadas.
• Laguna Hanabanilla: lago de montaña visible desde el mirador del sendero.
• Trinidad: ciudad colonial declarada Patrimonio de la UNESCO, accesible en la continuación de la visita.

Preguntas frecuentes

Prepara tu viaje

El Nicho se integra naturalmente en un itinerario que une Cienfuegos y Trinidad, en complemento de las ciudades coloniales y las playas del sur. Para construir un viaje a medida que integre la Sierra del Escambray, consulta nuestros viajes a Cuba.