El Orquideario de Soroa alberga una de las colecciones de orquídeas más importantes de América Latina. Ubicado en las laderas de la Sierra del Rosario, a unos 80 km al oeste de La Habana, este jardín botánico conserva más de 20 000 plantas y cerca de 700 especies de orquídeas, de las cuales 130 son endémicas de Cuba. Nacido en 1943 de un proyecto privado que se convirtió en centro científico, combina interés botánico, memoria familiar y conservación de la flora tropical.

Por qué visitar el Orquideario de Soroa

El sitio ofrece un doble interés: la riqueza de su colección vegetal y la singular historia de su fundador. Clasificado como Patrimonio Nacional de Cuba e incluido en el perímetro de la Reserva de la Biosfera de la Sierra del Rosario, se inscribe en un entorno protegido que los viajeros a menudo complementan con las cascadas de Soroa o la comunidad ecológica de Las Terrazas. La visita, accesible y bien señalizada, es adecuada tanto para entusiastas de la botánica como para viajeros que buscan una parada tranquila entre La Habana y Pinar del Río.

Historia del jardín

El Orquideario fue fundado en 1943 por Tomás Felipe Camacho (1886-1961), abogado español originario de las Islas Canarias instalado en Cuba desde 1905. Según fuentes locales, Camacho habría ejercido como asesor jurídico de un presidente cubano antes de dedicarse a su pasión botánica.

En 1942, adquiere un terreno de 35 000 m² en Candelaria, al que bautiza como Rancho Pelida. La muerte de su hija en 1943, seguida de la de su esposa Pilar, lo impulsa a transformar esta residencia en un santuario dedicado a las orquídeas, en memoria de las suyas. Reúne a lo largo de los años más de 18 000 orquídeas provenientes de Asia, América Central y América del Sur, complementadas por especies endémicas cubanas. En 1952, contrata a un jardinero japonés para supervisar los cultivos. El conjunto —jardines, invernaderos y casa familiar convertida en museo— se completa en 1953.

Camacho muere en 1961 a su regreso de un viaje a las Canarias. El sitio es entonces confiado a la Universidad de Pinar del Río, que aún hoy asegura su gestión científica y conservación.

Qué ver en el lugar

La colección de orquídeas

El jardín cuenta con más de 20 000 plantas y aproximadamente 700 especies de orquídeas, de las cuales 130 son endémicas de Cuba. Los especímenes se presentan en condiciones cercanas a su hábitat: fijados en troncos de árboles o protegidos bajo invernaderos sombreados. La región vio el descubrimiento, a finales del siglo XX, de la Encyclia bocourtii, una especie ahora asociada al sitio.

La flora tropical circundante

Más allá de las orquídeas, los senderos atraviesan una vegetación variada: árboles frutales, plantas medicinales, crotos, helechos y especies locales. Paneles explicativos jalonan el recorrido y varios miradores se abren a la vista del valle de Manantiales.

El centro científico

Bajo la tutela de la Universidad de Pinar del Río, el Orquideario funciona como centro de investigación sobre orquídeas tropicales. Los laboratorios e invernaderos técnicos permanecen cerrados al público, pero sus trabajos se centran en la propagación in vitro, hibridación y reintroducción de especies amenazadas en los ecosistemas cubanos. El sitio también dispone de una biblioteca especializada en la familia de las Orchidaceae, considerada una de las más completas del país.

La casa-museo

La antigua residencia de Camacho, transformada en museo en 1953, conserva mobiliario de época y documentos que relatan la vida del fundador y la génesis del proyecto.

Información práctica

El sitio está abierto todos los días, por la mañana y primeras horas de la tarde. La entrada tiene un costo, con un suplemento moderado para tomar fotografías; los tarifas han evolucionado desde la unificación monetaria cubana de 2021, por lo que es mejor verificar en el lugar o a través de su alojamiento. Se ofrecen visitas guiadas en español e inglés y son muy recomendadas para comprender la diversidad de las especies. Cuente de 1 h a 1 h 30 de visita. Dado que el terreno está inclinado, use calzado adecuado; la mayoría de los senderos principales permanecen accesibles.

Cuándo ir

El Orquideario se puede visitar todo el año, pero la floración es más notoria durante la estación seca, de noviembre a abril, período que coincide también con las condiciones de viaje más agradables en Cuba. De diciembre a marzo, muchas especies tropicales alcanzan su máxima floración. La estación húmeda (mayo-octubre) sigue siendo interesante por la vegetación exuberante, pero las lluvias pueden hacer resbaladizos los senderos. La mañana es preferible para disfrutar de la frescura y una luz favorable para la fotografía.

Cómo llegar

El Orquideario se encuentra a unos 80 km al oeste de La Habana, en la provincia de Artemisa, municipio de Candelaria. Desde la capital, el acceso más directo utiliza la autopista A4 (Autopista Nacional) en dirección a Pinar del Río, luego la salida hacia Soroa. Cuente aproximadamente 1 h 30 de trayecto en coche o taxi colectivo. Las agencias locales ofrecen excursiones de un día combinando Soroa y Las Terrazas. No hay conexión ferroviaria ni autobús regular que llegue directamente al pueblo; un vehículo sigue siendo el medio más práctico.

Qué ver en los alrededores

La región de Soroa concentra varios puntos de interés que complementan una jornada de visita:

• Cascada El Salto de Soroa: caída de aproximadamente 22 metros accesible por un sendero corto desde el Orquideario.
• Mirador de Soroa: punto de vista panorámico sobre la Sierra del Rosario.
• Las Terrazas: comunidad ecológica pionera a unos veinte kilómetros, interesante por sus talleres de artistas y senderos de senderismo.
• Baños Romanos: piscinas naturales al pie de la cascada.

Para extender el viaje en Cuba, otros sitios merecen una visita, como la bahía de Cochinos en la costa sur o el parque nacional de Caguanes en el centro de la isla.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

El Orquideario de Soroa se integra naturalmente en un itinerario por el occidente de Cuba, entre La Habana y el valle de Viñales. Para construir un viaje a medida incluyendo esta parada botánica y los otros puntos destacados de la isla, consulte nuestros viajes a Cuba.