Frente al Parque José Martí, en el centro histórico de Cienfuegos clasificado como patrimonio mundial de la UNESCO, el Teatro Tomás Terry ocupa la esquina de la avenida 56 y la calle 27. Inaugurado en 1890, pertenece a la dinastía de los «Ocho Grandes Teatros» de Cuba colonial y sigue siendo una de las salas a la italiana mejor conservadas del Caribe.

Por qué visitar el Teatro Tomás Terry

El edificio reúne varias razones para detenerse allí, más allá de un simple punto de referencia arquitectónico en la plaza principal:

• Una sala en herradura con 950 asientos, modelo de coliseo a la italiana, conservado en su estado original.
• Tres mosaicos dorados en la fachada, ejecutados por el taller Salviati de Venecia.
• Un techo pintado firmado por Camilo Selava, obra rara en un teatro cubano del siglo XIX.
• Una escena pisada por Sarah Bernhardt, Enrico Caruso, Anna Pavlova o Alicia Alonso.
• Una programación siempre activa: ópera, teatro, danza, festival bienal del monólogo.

La visita se realiza durante el día, generalmente con guía, y se combina fácilmente con un recorrido por el Parque José Martí y la catedral, justo enfrente.

Historia: la promesa de un magnate azucarero

La historia del teatro depende en gran medida de un hombre: Tomás Terry y Adams. Nacido en Venezuela, descendiente de irlandeses por su padre, construyó en Cuba una de las mayores fortunas de la isla en el siglo XIX, primero mediante el comercio de esclavos, luego gracias a la industria azucarera, la banca y el comercio. Convertido en alcalde de Cienfuegos, era, a su muerte en 1886, el hombre más rico de Cuba.

En 1863, Terry había propuesto a la ciudad financiar un teatro por 60.000 pesos, de los cuales 10.000 destinados a una escuela para niños pobres. El proyecto no se realizó en vida. Sus herederos retoman el compromiso y crean una sociedad civil, la «Sucesión de Don Tomás Terry», que asigna 115.000 pesos a la construcción. Su viuda, Teresa Dorticós Gómez, aporta la mitad.

El proyecto seleccionado es el de Lino Sánchez Mármol, ingeniero militar originario de Santiago de Cuba. La primera piedra se coloca el 19 de diciembre de 1887, en el lugar del antiguo teatro Isabel II. Los trabajos se completan a finales de 1889 y la inauguración oficial tiene lugar el 12 de febrero de 1890, en presencia de los herederos llegados desde París. El teatro es declarado monumento nacional en 1978.

Qué se ve durante la visita

La fachada y los mosaicos de Venecia

La fachada neoclásica da al Parque José Martí. Tres mosaicos dorados salidos del taller Salviati de Venecia representan la comedia, la tragedia y Terpsícore, musa de la danza. Los pabellones laterales de dos niveles y los tejados planos bordeados de balaustradas servían antiguamente como terrazas para el público.

El vestíbulo rococó

El vestíbulo, de estilo rococó 1900 inspirado en el siglo XVIII francés, funciona como un homenaje al mecenas. Se destacan:

• Una estatua de mármol de Tomás Terry, representado sentado.
• Pinturas murales de niños desnudos que encarnan la Poesía y la Música.
• Alegorías de la Industria y el Comercio.
• Motivos pompeyanso y egipcios.
• Medallones con las iniciales T.T. en letras doradas sobre fondo granate.

El auditorio

La sala adopta el modelo del coliseo a la italiana, en herradura, en cuatro niveles, para 950 espectadores. Los materiales se mantienen originales: mármol de Carrara, parqué esculpido a mano, madera cubana elaborada, techo suspendido en yeso sobre enrejado metálico.

El techo central, pintado por Camilo Selava, representa la Aurora rodeada de 23 figuras alegóricas. Se reconocen los retratos de la poetisa Gertrudis Gómez de Avellaneda y del compositor Gaspar Villate.

La escena y los telones

La escena mide 24 metros de ancho por 19 metros de profundidad. Su embocadura dorada está rematada por un mascaron en forma de arpa, añadido por Mateo Torriente en 1965. El telón intermedio, también pintado por Camilo Selava, representa «El Descanso», composición oriental alrededor de una mujer recostada, una tañedora de flauta y un tigre dormido. Los ornamentos complementarios son obra de Juan Ruiz, decorador habanero. El telón principal de terciopelo bordeado en oro, las cortinas y el mobiliario fueron confeccionados en París.

Una escena siempre viva

El teatro ha acogido a lo largo de las décadas a Sarah Bernhardt, Enrico Caruso, Anna Pavlova, Antonio Gades y Alicia Alonso, así como a figuras cubanas como Silvio Rodríguez o Jorge Negrete. Desde 2003, alberga cada dos años el Festival Nacional del Monólogo Cubano, con representaciones, talleres y debates. La programación actual alterna ópera, teatro, danza y conciertos sinfónicos.

Información práctica

• Dirección: avenida 56 y calle 27, frente al Parque José Martí, centro histórico de Cienfuegos.
• Horario: abierto durante el día para visitas guiadas, generalmente de mañana hasta finales de la tarde. Verifique en el lugar, los horarios varían según los ensayos y la programación.
• Tarifa: entrada a precio moderado, pagable en moneda local (el CUC fue suprimido en 2021).
• Duración de la visita: cuente 30 a 45 minutos para la visita guiada, más si asiste a un espectáculo.
• Bueno a saber: la fotografía interior generalmente está permitida fuera de las representaciones. Infórmese en la taquilla sobre el programa nocturno, a menudo accesible a precio reducido.

Qué ver alrededor

Cienfuegos y sus alrededores ofrecen varios sitios complementarios a la visita del teatro:

• El Castillo de Jagua, fortaleza española del siglo XVIII en la entrada de la bahía.
• La Laguna Guanaroca, reserva natural conocida por sus flamencos rosados.
• El Nicho, conjunto de cascadas y piscinas en la sierra del Escambray.
• Jobo Rosado, zona protegida propicia para senderismo.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje a Cuba

El Teatro Tomás Terry se inscribe naturalmente en un itinerario que mezcla ciudades coloniales, sierra del Escambray y litoral caribeño. Para construir un viaje personalizado que incluya Cienfuegos y sus alrededores, consulte nuestros circuitos en Cuba.