Como un trozo de tierra por el que serpentean las aguas de la laguna del Tesoro, así se presenta la magnífica región de Ciénaga de Zapata o ciénaga de Zapata. Una mezcla de frondosos bosques, ciénagas adornadas por el agua dulce del pantano, y pintorescos bungalós sobre pilares, la convierten en lo que se puede llamar una «destino verde por excelencia». Ciénaga de Zapata combina el turismo de naturaleza con el turismo de playa. Este destino es realmente un must durante un viaje a Cuba.

Un poco de historia

Las tribus indígenas Siboney ocuparon el territorio de la ciénaga de Zapata antes de la llegada de Cristóbal Colón. Durante la colonización, pocos vivían allí, solo algunos pescadores. Ciénaga de Zapata era la zona más pobre de Cuba antes de la revolución. El gobierno realizó esfuerzos para el desarrollo de la región: construcción de hospitales, carreteras y escuelas. Los carteles de propaganda comunista a lo largo de la ruta de Australia hacia Playa Larga podrían ser los mejores de Cuba. En 1961 tuvo lugar la invasión de la Bahía de Cochinos (Bahía de Cochinos). Los cubanos obtuvieron la victoria contra los estadounidenses.

Ciénaga de Zapata: península, ciénaga, parque natural

No hay que confundirse con las denominaciones. Ciénaga de Zapata es ante todo una pequeña región pantanosa (una ciénaga) ubicada en la península de Zapata, en la provincia de Matanzas. Si La Habana, capital de Cuba, se encuentra en la parte noreste del país, esta provincia está ubicada en la parte sureste.

La forma de la región, maravillosamente moldeada por la Madre Naturaleza, une tierra y agua dulce formando una ciénaga, de ahí la denominación «ciénaga de Zapata» o «Ciénaga de Zapata». Este ecosistema pantanoso alberga numerosas riquezas naturales que hacen la reputación turística del destino.

Una gran parte de la península, incluida parte de Ciénaga de Zapata, es una zona protegida llamada antiguamente «Parque Nacional Ciénaga de Zapata» o «Parque Nacional Ciénaga de Zapata». Más tarde, se le denominó «Gran Parque Natural Montemar», declarado Reserva de la Biosfera de la UNESCO en 2001.

En resumen, Ciénaga de Zapata se encuentra en la península del mismo nombre y una parte de su territorio está incluida en el parque natural Gran Montemar.

Un vistazo a Ciénaga de Zapata

Este pantano recibió el nombre de Zapata, que significa «zapato» en español, debido a la forma de la península. Ciénaga de Zapata cubre más de 4300 km2 de superficie. Prácticamente aislada e inhabitada, la zona pantanosa está constituida por un área natural poblada de animales y plantas. Sin embargo, Ciénaga de Zapata figura entre los 14 municipios de la provincia de Matanzas. La región está poblada por solo 8611 habitantes (en 2004). Su cabecera se encuentra en Playa Larga, al norte de la Bahía de Cochinos.

Ciénaga de Zapata: reputación y reconocimientos

Como ciénaga...

Ciénaga de Zapata es la mayor zona húmeda de Cuba, de la región insular del Caribe y una de las más grandes de América Latina.

Ciénaga de Zapata tiene la mayor extensión de ciénaga en Cuba y posee uno de los mayores reservorios de agua dulce del país. También dispone del sistema de drenaje kárstico más complejo de Cuba.

Como parque...

Ciénaga de Zapata figura entre las zonas forestales más importantes de Cuba y uno de los ecosistemas más diversificados del país. Además de su alto valor biológico, está incluida en las regiones naturales mejor preservadas del país. Aprobada por la UNESCO como «Reserva de la Biosfera» desde 2001, formando parte de una de las seis de Cuba, Ciénaga de Zapata también ha sido declarada sitio Ramsar. El parque nacional es también el mejor lugar de Cuba para observar aves.

Fauna y flora

Ciénaga de Zapata alberga más de 190 especies de aves, de las cuales 18 son endémicas, 31 tipos de reptiles y 12 especies de mamíferos. Destacamos particularmente el «Rascón de Zapata», único representante del género Cyanolimnas, y el «Sinsonte de Zapata», único representante del género Ferminia. Ciénaga de Zapata es el mayor y más importante reservorio de aves migratorias de Cuba. Estas provienen principalmente de América del Norte e invernan en la península.

Mientras está allí, intente ver los «zunzuncitos», también llamados «colibríes abeja» o «Colibrí de Elena», el ave más pequeña del mundo. No se pierda tampoco ver los tocororos, aves nacionales de Cuba. El pantano también es hábitat de aproximadamente 3000 cocodrilos, del manatí en peligro de extinción, y de los peces más primitivos de Cuba. También descubrirá innumerables anfibios e insectos. Ciénaga de Zapata cuenta con 900 especies de plantas, de las cuales 115 son endémicas.

Dadas las particularidades de la región, Ciénaga de Zapata es sin duda un destino imprescindible durante un viaje a Cuba.

¿Qué ver en Ciénaga de Zapata?

Finca Fiesta Campesina

Paso obligado para ir a Ciénaga de Zapata, la granja Fiesta Campesina es el lugar ideal para probar uno de los mejores cafés espresso y capuchinos de Cuba. Se encuentra cerca de la intersección entre la carretera nacional y la de Ciénaga de Zapata. Es prácticamente la puerta de entrada a Ciénaga de Zapata. La granja es también el lugar perfecto para descubrir la flora y fauna cubana, especialmente los Manjuaríes (especies prehistóricas de peces indígenas de Ciénaga de Zapata).

La Laguna del Tesoro

Ubicada en la Ciénaga de Zapata Oriental, la laguna del Tesoro es sin duda una de las mayores atracciones de esta región pantanosa. En el extremo sureste de la laguna se encuentran el pueblo de Taíno y la Villa Guamá, construidos sobre un grupo de pequeñas islas conectadas por puentes de madera. Es en el pueblo de Taíno donde encontrará los modestos bungalós sobre pilares (representaciones de las viviendas de los aborígenes) que ofrecen un paisaje idílico para unas vacaciones de ensueño. Constituye un verdadero parque recreativo que representa la cultura indígena más avanzada de la Cuba precolombina (la taína). Accesible solo en botes (motorizados) a través del canal de la Laguna (aproximadamente 4 km de largo), el pueblo presenta esculturas a tamaño natural de aborígenes realizando diversas actividades cotidianas de su cultura (pesca, caza, tareas domésticas).

Además de las particularidades de este pueblo, la laguna del Tesoro es el mayor reservorio de agua dulce de Cuba. Tiene 16 km² de superficie (la mayor ciénaga del país en términos de extensión) y 5 km de diámetro. La leyenda cuenta que los indios que vivían allí anteriormente arrojaron sus riquezas y tesoros más preciados al fondo del lago para que no cayeran en manos del enemigo. Por eso la laguna lleva el nombre de Tesoro.

La laguna del Tesoro también le reserva magníficas salidas y puestas de sol. Sus aguas cristalinas rebosan de truchas, lo que la convierte en el lugar apropiado para practicar pesca deportiva.

¿Qué hacer en Ciénaga de Zapata?

Baño en la playa y buceo

Playa Larga

A 11 km al sur de La Boca, Playa Larga es una de las playas más hermosas de la costa sur de Cuba. Puede practicar buceo de snorkel, nocturno o en aguas abiertas. Hay 13 sitios dedicados a esta actividad desde la costa. También puede inscribirse en cursos de iniciación al buceo.

Playa Girón

Su nombre nos recuerda al pirata de origen francés Gilbert Girón que se refugió en la región en el siglo XVII. Ubicada en la entrada este de la Bahía de Cochinos, a 34 km al sureste de Playa Larga, Playa Girón es adecuada para los aficionados al senderismo, observación de aves y turismo de cuevas (visita de cavernas). También puede visitar el Museo Girón, dedicado especialmente a la invasión de la Bahía de Cochinos. Encontrará armas, fotografías de los combates y víctimas, un avión de caza Sea Fury y un tanque de guerra utilizados durante los enfrentamientos de 1961.

Observación de aves

El mejor momento para observar las aves migratorias de América del Norte es de noviembre a abril, particularmente en el Gran Parque Natural Montemar.

Pesca deportiva/pesca a la mosca

El Manjuarí, pez primitivo que vive solo en Ciénaga de Zapata, es la especie de pez más interesante de este destino. La trucha también abunda en la región, de ahí el gran interés por la pesca deportiva y la pesca a la mosca.

¿Cuándo ir?

El mejor momento para ir a Ciénaga de Zapata es entre noviembre y abril. El clima es más agradable en este período, además de ser ideal para la observación de aves, cocodrilos y otros animales de la zona.

Ciénaga de Zapata es accesible desde La Habana o Santa Clara por carretera. Teóricamente, puede ir en autobús, taxi o coche de alquiler. Sin embargo, la mejor opción es tomar el autobús, especialmente los de la empresa Viazul. Realizan paradas intermedias diarias en Playa Girón y Playa Larga.

Desde La Habana, el viaje debería durar 4 horas. Hay líneas de autobús que hacen los siguientes trayectos:

• La Habana - Trinidad: paradas intermedias en Playa Larga a las 9:45 y 14:45 y en Playa Girón a las 10:00 y 14:35
• Varadero - Trinidad: paradas intermedias en Playa Girón a las 10:00 y en Playa Larga a las 10:30