Calles coloniales bordeadas de edificios de colores diversos y playas espectaculares de arena fina le aguardan en la ciudad de Camagüey, la tercera ciudad más grande de Cuba. Gracias a sus atractivos turísticos, esta ciudad promete una parada agradable durante su estancia en Cuba. Camagüey sorprende por su mezcla de edificios coloniales y sus magníficas plazas que aseguran un total cambio de aires. Alberga el parque urbano más grande de Cuba. Sería una lástima no pasar por esta ciudad durante su periplo por las tierras cubanas donde Fidel Castro y Che Guevara marcaron una revolución histórica.

Un poco de historia

Cuando Camagüey fue fundada el 2 de febrero de 1514, se llamaba Santa María del Puerto de Príncipe. Figura entre las 7 primeras ciudades fundadas por los españoles en Cuba. Establecida inicialmente en la costa norte de la isla de Cuba, fue desplazada progresivamente a su ubicación actual para escapar de los ataques de piratas que merodeaban el Caribe. Un cacique indio le dio el nombre de Camaguebax.

La ciudad de Camagüey funcionaba contracorriente del resto de la isla. En efecto, cuando el país vivía del cultivo de la caña de azúcar, esta prosperaba gracias a la cría de ganado bovino.

Hoy en día, como se mencionó anteriormente, Camagüey logra rivalizar con las 2 ciudades más grandes de Cuba: La Habana y Santiago de Cuba.

Camagüey, tercera ciudad de Cuba

Situada en el centro de la isla de Cuba, a 500 km al sureste de La Habana (capital del país), Camagüey deleita a los turistas. Flanqueada en medio de vastas llanuras, la ciudad dispone de un grupo de montañas y 2 ríos (el río Hatibonico y el río Tínima) que agracian su paisaje natural. Capital de la provincia del mismo nombre, Camagüey ocupa 75 km², pareciendo pequeña, pero su grandeza se expresa bajo otro aspecto.

Camagüey ocupa el lugar de tercera ciudad más grande en términos de población, es decir, 306 183 habitantes. La segunda ciudad más grande antes de Camagüey es Santiago de Cuba con una población de 433 099 habitantes. Le precede La Habana, la capital del país, que ocupa el primer lugar con 2 130 081 almas en el territorio.

Además de sus playas, Camagüey se exhibe como una ciudad histórica gracias a sus antiguos edificios.

¿Por qué elegir Camagüey?

Camagüey, «la ciudad de las iglesias»

Solo la denominación basta para despertar la curiosidad. Camagüey es conocida por el sobrenombre de «la ciudad de las iglesias» gracias a sus 9 iglesias barrocas con altares dorados. En este sentido, mencionaremos distintamente la majestuosa Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria y la Iglesia de Nuestra Señora de la Merced. Su alma católica se refleja justamente por sus diversos edificios religiosos.

Camagüey, «ciudad de los tinajones»

La ciudad se llama así por las grandes tinajas de barro que alcanzan hasta 2 m de altura. Anidadas en la Plaza del Carmen, estas tinajas, una vez enterradas, servían para recopilar el agua de lluvia y mantenerla fresca.

Cuna de las letras cubanas

Camagüey es el lugar ideal para apreciar la cultura de la región. Al pasear por las callejuelas de la ciudad, no dejará de ver los talentos de los bailarines, músicos, pintores y dibujantes locales. Más importante aún, la ciudad alberga la segunda compañía de ballet clásico de Cuba.

Ciudad de celebridades cubanas

Varias celebridades nacieron en Camagüey, a saber:

- Ignacio Agramonte, revolucionario cubano que nació el 23 de diciembre de 1841, quien participó enormemente en la Guerra de los Diez Años y cuyo nombre fue puesto al aeropuerto de la ciudad;

- Gertrudis Gómez de Avellaneda que nació el 23 de marzo de 1814, escritora, mujer de letras española del siglo XIX y gran figura del romanticismo cubano;

- El pintor Fidelio Ponce de León que nació el 24 de enero de 1895;

- El doctor Carlos J. Finlay que nació en la ciudad el 3 de diciembre de 1833;

- Nicolás Guillén, el poeta nacional (fecha de nacimiento: 10 de julio de 1902).

Centro histórico más vasto del país

Además de la magnitud de su superficie de ocupación, el centro histórico de Camagüey posee una arquitectura hispano-árabe muy bien conservada y se exhibe con una irregularidad sorprendente, razón por la cual fue declarado «Patrimonio Cultural de la UNESCO» en 2008.

¿Qué ver en Camagüey?

Las iglesias

Siendo apodada «la ciudad de las iglesias», Camagüey rebosa de numerosas iglesias para visitar.

- La Iglesia de San Juan de Dios, de estilo barroco y ubicada en la plaza del mismo nombre, alberga la segunda representación en estatua del Espíritu Santo en América Latina aparte de la que está en Perú.

- La Catedral Nuestra Señora de la Candelaria o simplemente «la catedral de Camagüey» es una basílica católica de estilo barroco. Se destaca por su enorme campanario coronado por una estatua de Cristo.

- La iglesia de Nuestra Señora del Carmen, ubicada en la Plaza del Carmen, sorprende por su belleza única y barroca así como sus 2 magníficas torres.

- La Iglesia de Santa Ana, por su parte, es una iglesia en ruinas que exhibe un aire bastante místico.

Las Plazas

La Plaza San Juan de Dios está bordeada por el hospital e iglesia del mismo nombre. Figura entre las plazas públicas mejor conservadas y más conocidas de Cuba. El cuerpo del famoso independentista Ignacio Agramonte fue transportado a esta plaza y sus restos se encuentran en la iglesia San Juan de Dios.

La Plaza del Carmen es el lugar donde podrá admirar las estatuas de los habitantes en sus ocupaciones cotidianas. No deje de fotografiar tampoco los famosos «tinajones», grandes tinajas hechas de barro y típicas de Camagüey.

Plaza de la Soledad e Iglesia de Nuestra Señora de la Soledad

La Plaza se distingue especialmente por esta iglesia de Nuestra Señora de la Soledad, símbolo de Camagüey.

La Plaza de los Trabajadores también merece la pena. Uno de los edificios en la plaza presenta el rostro monumental del Che, imprescindible de ver. Visite también la Iglesia y Convento Nuestra Señora de la Merced así como la Casa Natal de Ignacio Agramonte que recorre la historia de este independentista.

En la Plaza de la Revolución tuvieron lugar varios eventos políticos, culturales y sociales. Solo mencionaremos la celebración de los actos principales llevados a cabo respectivamente por Fidel y Raúl Castro el 26 de julio de 1989 y en 2007. El 1 de mayo, también acoge los desfiles.

Los parques

El Parque Agramonte le reserva un pequeño descanso a la sombra de las palmeras, en un verdadero oasis de tranquilidad, mientras admira la estatua de bronce y granito del líder independentista, Ignacio Agramonte. El lugar se destaca también por la fachada morisca de la Casa de la Diversidad que agrada el parque con una magnífica mezcla de azul y blanco.

El Parque Martí es uno de los raros lugares de Cuba donde podrá admirar el estilo neogótico de la majestuosa Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús.

El Parque Maceo, llamado anteriormente la Plaza de Paula, ha llevado su nombre actual desde 1899 en honor al teniente coronel Antonio Maceo. Este último fue apodado «Titán de Bronce» por su fuerza física y su coraje. El parque alberga un busto de su efigie desde 1947.

Otros monumentos

Centro histórico de la ciudad Camagüey

Uno de los más grandes centros históricos de Cuba, el de Camagüey agrupa los tesoros de la época colonial. Debido a ello, el sitio fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 2008. Sus valores históricos, arquitectónicos, ambientales y urbanísticos lo han convertido en un «Monumento nacional», según las declaraciones hechas en 1980. Varios monumentos interesantes se encuentran en el centro histórico de Camagüey: Plaza San Juan de Dios, Casino Campestre, Casa Natal de Nicolás Guillén…

Casino Campestre

Imprescindible durante un viaje a Camagüey, este casino es conocido por ser el parque urbano más grande de Cuba. Este lugar de ocio muy frecuentado por las familias de Camagüey, este sitio dispone de un terreno de béisbol y fútbol así como pistas de atletismo. Admire las diferentes estatuas en el lugar, mientras lo hace.

Centro de convenciones Santa Cecilia

Como la Casa de Trova en el Parque Agramonte deleitan a los amantes de la música y paseantes, el Centro de convenciones Santa Cecilia en la Plaza de los Trabajadores atrae a los aficionados de estructuras de estilo arquitectónico. No podrá pasarlo por alto, pues el edificio se viste de un azul vivo muy llamativo.

Estudio-taller de Martha Jiménez

Otro símbolo de la ciudad, el taller de Martha Jiménez le presenta la amalgama perfecta del arte, las tradiciones y las leyendas en sus productos.

¿Qué hacer en Camagüey?

Las playas

La playa Santa Lucia se extiende por 20 km de largo, siendo la más larga de Cuba. Se sitúa aproximadamente a 110 km al noreste de Camagüey y rivaliza con Varadero. La más bonita y la más visitada sigue siendo la playa de Bonita, anidada en la costa de Cayo Sabinal donde también se encuentra la playa llamada Los Cocos, ideal para la natación y para disfrutar de las vistas al Faro Colón.

Las festividades

Durante las vacaciones en Camagüey, piense en asistir a la fiesta llamada «San Juan Camagüeyano», la más popular de la ciudad. Durante esta, las banderas y confeti están presentes. Los locales también preparan platos típicos que debe probar obligatoriamente: el famoso ajíaco, el matajíbaro y deliciosos quesos.

El Ballet de Camagüey, segunda compañía de ballet de Cuba, fue fundado el 1 de diciembre de 1967 por Vincentina de la Torre Recio. Este conjunto de ballet agrupa más de 260 obras en diferentes estilos, principalmente clásico, romántico, neoclásico y contemporáneo. Situado fuera de la ciudad, el Ballet de Camagüey se encuentra apartado, pero las representaciones tienen lugar en el Teatro Principal de Camagüey. Solo podrá estar encantado de ver a estos niños y adolescentes que se dedican apasionadamente al arte de la danza.

¿Cuándo viajar a Camagüey?

Conviene venir a Camagüey de noviembre hasta el mes de mayo. De mayo a julio las lluvias son un poco más frecuentes, pero la temperatura es perfecta para vacaciones de verano (entre 27 a 32°C). A título informativo, septiembre es el mes más lluvioso (77% de precipitaciones).

La mayoría de los turistas llegan a Trinidad o a Santa Clara, luego toman un autobús para llegar a Camagüey durante un trayecto de 4h30. Si desembarcan en La Habana y toman un autobús hacia Camagüey, el trayecto durará 9 horas.

Puede llegar al aeropuerto internacional Ignacio Agramonte de Camagüey, que funciona con casi 100 compañías. Estas ofrecen más de 500 destinos.

Camagüey se visita habitualmente en bicitaxi, medio de transporte más práctico y el más utilizado por los visitantes. También puede tomar un taxi para desplazarse por la ciudad.