Apodada «la ciudad blanca», Gibara es un pequeño municipio costero ubicado al noroeste de la provincia de Holguín. Ocupa el cuarto lugar en su situación demográfica y el noveno en superficie. Deambulando por el centro antiguo, espléndidas mansiones, fábricas de puros y boticas esbozan un marco encantador. A esto se suma la cordialidad de sus habitantes, quienes se apresurará a recibirte con entusiasmo. Para admirar toda la esplendor del lugar, el mirador de Gibara te ofrece una vista impresionante de la bahía y la extensión de la ciudad. En 2004, el centro histórico fue declarado monumento nacional.

Historia

Según las suposiciones, Gibara provendría de la palabra Jibá, perteneciente a una especie de árbol de la región. Otra hipótesis la definiría por el término Jíbaro, de origen indígena y que significa «rústico e indomable».

Durante la época colonial, Gibara era un pueblo de pescadores que debía su nombre a los baluartes que lo rodeaban. De estas fortalezas sólo quedaban algunos vestigios. La ciudad fue también la primera zona de contacto entre las culturas europea y aborigen.

El 1 de noviembre de 1492, Cristóbal Colón envió marineros en reconocimiento para establecer comunicación con estos indígenas. Las carabelas estaban fondeadas en la bahía esperando el regreso de los exploradores.

Oficialmente fundada en 1817, la ciudad de Gibara se convirtió en un punto de paso importante para el transporte de cedro y caoba. Esto fue posible gracias a su ubicación a orillas de la bahía y la proximidad de los cursos de agua.

Hoy en día

La ciudad sigue siendo un importante centro pesquero y prospera gracias a su ganadería y comercio portuario. Sin embargo, su encanto y autenticidad la hacen atractiva para los viajeros, lo que la impulsa a orientarse gradualmente hacia el ecoturismo.

Se enorgullece de concentrar el conjunto arquitectónico más hermoso de la provincia de Holguín. Este valor cultural se refleja en la presencia de numerosos monumentos como el Museo de Historia Natural de Gibara, el Museo de Arte, el Museo de Historia Municipal o la iglesia de San Fulgencio. La Biblioteca Pública Armando Leyva Balaguer presenta el edificio más antiguo de toda la provincia. A pesar de las consecuencias devastadoras causadas por el paso de huracanes (Ike en 2008), Gibara supo recuperarse y se desarrolla progresivamente con el tiempo.

Desde el punto de vista geográfico, Gibara cubre una superficie de 636 km² con el 50% de zonas kársticas y más de cien cuevas favorables para la espeleología.

Cada año, Gibara acoge el Festival Internacional de Cine Humberto Solas. Este evento reúne a los habitantes de la ciudad pero sobre todo a numerosos artistas internacionales. Las festividades se celebran con un desfile a lo largo de la calle de la Independencia y desde entonces, el número de participantes no ha dejado de crecer. Si deseas una experiencia fuera de lo común, no dudes en optar por una escapada a esta antigua ciudad colonial y mítica.

¿Qué ver en Gibara?

La ciudad de Gibara cuenta con numerosos sitios interesantes. Entre los más atractivos, estos merecen ampliamente la pena visitarlos.

El parque Calixto García

El lugar debe principalmente su nombre al general Calixto García. Magníficamente bordeada de robles, esta majestuosa plaza ubicada en el centro de la ciudad parece expresar la identidad de los habitantes de Holguín. Aquí encontrarás dos estructuras notables, incluyendo una estatua de mármol importada de Italia, que se erige en el centro de la rotonda. El Monumento a las Madres, que ganó el primer premio en un concurso provincial, fue realizado por el escultor Mario Santi. Justo enfrente, la estatua de la Libertad se encuentra cerca de la iglesia de San Fulgencio. No lejos, encontrarás curiosas construcciones compuestas por instituciones y casas de aristócratas. En los alrededores se alzan las mansiones de los principales notables de la ciudad, incluidas La Periquera, la Casa Azul, el hogar de Doña Ana Victoria de Ávila, la residencia de la familia Leal y Grave de Peralta, ahora convertida en el Teatro Comandante Eddy Suñol y la actual Casa de la Cultura Manuel Dosieto Aguiler.

La batería Fernando VII

Aquí se habla de la primera fortificación que servía al mismo tiempo como defensa y refugio para los habitantes de Gibara. Es aquí donde encontrarás el famoso promontorio «Punta de Yarey».

Cueva de los Panaderos

El lugar contiene un sistema de cuevas llamado La Polja de Cementerio. Cuenta con 19 galerías que se extienden por más de 2 km y un largo sendero subterráneo. Notarás formaciones secundarias con contornos irregulares, imitando la silueta del fantasma cinematográfico Casper. El interior se cubre con gruesas estalactitas y estalagmitas, dibujando formas imaginarias como un animal prehistórico o un grupo de personas.

32 metros más abajo se anida la red de galerías. El camino continúa hasta el nivel del mar para desembocar en cursos de agua subterráneos, en los que viven y se adaptan ciertas criaturas acuáticas. El lugar también alberga varios tipos de murciélagos así como especies endémicas locales como el pseudoescorpión y el grillo de las cavernas.

Sus playas

Cambio de escena ahora, en dirección a la Playa Caletones, ubicada a 15 km al oeste de la ciudad. Primero llegarás a un pequeño pueblo de pescadores después de haber tomado un sendero trazado. Numerosos bares y restaurantes bordean la playa y si tienes ganas de escuchar un poco de música tradicional, los centros culturales abren sus puertas.

Además, existen dos sitios interesantes para los aficionados al buceo. Se trata del Tanque Azul de Caletones, una cueva sumergida, y Cayo Naranjo anclado en la bahía, designando un acuario en pleno mar.

La Playa Blanca se alcanza únicamente en barco desde el puerto de Gibara. Un verdadero refugio de paz, este lugar está especialmente destinado a los amantes de la naturaleza. En cualquier caso, tienes libertad para un pequeño paseo o simplemente relajarte.

Clima

Gibara se caracteriza por dos períodos distintos. A lo largo del año, el verano está marcado por tiempo nublado, calor intenso y días particularmente largos. El invierno presenta un clima seco, ventoso y despejado con temperaturas raramente inferiores a 18 °C. La mejor época para visitarlo se sitúa generalmente entre mediados de noviembre y principios de mayo.

En taxi o vehículo de alquiler. Partiendo de La Habana, cuenta con aproximadamente 10 horas de viaje.

Gibara ofrece varios medios de transporte para moverte dentro de la ciudad. Tienes la posibilidad de alquilar un automóvil con las grandes agencias internacionales. Los taxis son muy fáciles de encontrar gracias a las numerosas compañías que encontrarás en la ciudad. Por 5 pesos, el bici-taxi te permitirá desplazarte fácilmente a través de Gibara.