La Habana

La Habana se extiende sobre 730 km² a lo largo del estrecho de Florida, a 150 km al sur de Key West. La ciudad cuenta con 2,1 millones de habitantes repartidos en quince municipios, cuatro de los cuales concentran lo esencial de lo que busca el viajero: La Habana Vieja, Centro Habana, Vedado y Miramar. Fundada en 1519 en la bahía natural que la convirtió durante tres siglos en puerto de escala de la flota española entre Veracruz y Sevilla, la capital ha acumulado un patrimonio arquitectónico que la Unesco inscribió en 1982 en su Lista del Patrimonio Mundial.

Lo que impacta al llegar es la yuxtaposición de épocas en apenas unas manzanas. La Plaza Vieja, terminada en 1559 y restaurada piedra por piedra desde los años noventa por la Oficina del Historiador de la Ciudad, convive con los edificios Art déco de la calle Neptuno y las villas modernistas del barrio de Miramar construidas entre 1925 y 1958. Centro Habana, en cambio, apenas ha sido restaurado: sus fachadas descascaradas, sus balcones apuntalados y la ropa tendida en las ventanas componen un cotidiano popular que los habaneros llaman simplemente la calle.

A nuestro equipo le encanta llevar a los viajeros allá al final de la tarde, alrededor de las 17h30, cuando la luz cae sobre el Malecón, el malecón de 8 km que bordea el mar desde el Castillo de la Punta hasta el Río Almendares. Es la hora en que los pescadores sacan sus líneas, en que los jóvenes del Vedado se instalan en el parapeto con una botella de ron Havana Club, y en que las olas pasan por encima de la barandilla apenas el viento sopla fuerte desde el norte. En diciembre y enero, los frentes fríos que llegan de Florida pueden hacer el Malecón intransitable durante dos o tres días.

La música estructura la vida habanera más que en ninguna otra ciudad cubana. El domingo al mediodía, el Callejón de Hamel, callejuela pintada por el artista Salvador González en el barrio de Cayo Hueso, acoge una rumba de barrio donde los tambores batá dialogan con los cantos en lucumí, herencia de las religiones yoruba llegadas con la trata. Por la noche, las peñas del Vedado, como La Zorra y El Cuervo en la Calle 23 para el jazz o la Casa de la Música de Galiano para la salsa, programan conciertos a partir de las 22h. Para el son tradicional, el Buena Vista Social Club tiene su dirección permanente cerca de la catedral.

En cuanto a gastronomía, la paladar, restaurante privado instalado en un apartamento o un patio interior, nació aquí en los años noventa. Se come un ropa vieja (carne de res deshilachada guisada), congrí (arroz y frijoles negros cocidos juntos), o pescado a la parrilla según la disponibilidad del día. Las mejores direcciones se concentran en Vedado y en la ciudad vieja, alrededor de la Plaza del Cristo. En bebidas, el mojito nació en el bar La Bodeguita del Medio en 1942, el daiquirí en el Floridita un poco antes, dos establecimientos que permanecen en pie a pesar de su estatus ahora turístico.

La Habana no es una ciudad museo. Es una capital en permanente transformación, donde cada visita revela un edificio en curso de rehabilitación y otro que se desmorona. Es precisamente esta tensión entre conservación y deterioro, entre 1519 y hoy, la que le da su interés y explica por qué la mayoría de nuestros viajeros le dedican dos o tres días completos al principio o al final del circuito.

A descubrir

La Habana Vieja a pie. Recorrido de un día por las cuatro plazas fundadoras: Plaza de la Catedral, Plaza de Armas, Plaza San Francisco y Plaza Vieja, con pausa en el mercado de libros usados de Armas y comida en una paladar de la Calle Mercaderes.

El Malecón al final de la tarde. Caminata desde el Parque Maceo hasta el Hotel Nacional, aproximadamente una hora, en el momento en que los pescadores se instalan y en que los viejos autos americanos de los años cincuenta desfilan hacia el Vedado.

Rumba dominical en el Callejón de Hamel. Tambores batá y cantos yoruba cada domingo de mediodía a las 15h en una callejuela de Cayo Hueso pintada por Salvador González, mezcla de religión afrocubana y escena musical popular.

Fábrica de Arte Cubano. Antigua fábrica de aceite en Vedado reconvertida en centro de arte contemporáneo por el músico X Alfonso, abierta de jueves a domingo por la noche, que combina exposiciones, conciertos y proyecciones bajo un mismo techo.

Excursión a Las Terrazas. Reserva de la biósfera a 75 km al oeste de la capital, plantaciones de café del siglo XIX en ruinas, baños en el Río San Juan y comida en el pueblo construido en los años setenta.

Cuándo ir

La Habana se puede visitar todo el año, pero la ventana más cómoda va de diciembre a abril: temperaturas estables entre 22 y 26°C durante el día, baja humedad, cielos despejados. Cuidado, sin embargo, con los frentes fríos de enero y febrero, vientos del norte que hacen bajar el termómetro a 15°C durante dos o tres días y envían olas de 4 metros por encima del Malecón. Marzo y abril ofrecen las mejores condiciones, con noches aún frescas.

De junio a octubre, el calor sube a 30-32°C con una tasa de humedad del 80%, y los aguaceros tropicales caen al final de la tarde, cortos pero intensos. Septiembre y octubre son estadísticamente los meses más expuestos a huracanes, que pueden cerrar el aeropuerto José Martí durante 24 a 48 horas. Para los amantes de la música, el Festival Internacional de Jazz Plaza se celebra a mediados de enero, el Festival del Nuevo Cine Latinoamericano a principios de diciembre.

Consejos prácticos

Recomendamos un mínimo de dos días completos, idealmente tres: uno para La Habana Vieja a pie, uno para Vedado y Miramar (Necrópolis Colón, Plaza de la Revolución, Fábrica de Arte Cubano), uno para museos (Bellas Artes colección cubana, Museo de la Revolución) o una excursión de un día a Las Terrazas o a las playas del Este. El aeropuerto internacional José Martí se encuentra a 18 km al sur del centro, cuente entre 30 y 45 minutos en taxi según el tráfico.

La capital se articula naturalmente con Viñales y el Occidente (3 horas de carretera) para un primer contraste rural, luego con Trinidad y el Centro por la autopista central. Los viajeros que disponen de dos semanas a menudo combinan La Habana, Viñales, Trinidad y los Cayos. Para quienes llegan hasta Santiago y el Este, el vuelo interior La Habana-Santiago (1h30) sigue siendo más eficiente que los 870 km de carretera. La ciudad conviene a todos los perfiles, con mención especial para los amantes de la arquitectura, la música en vivo y la historia del siglo XX. Las familias con niños pequeños apreciarán el barrio de Miramar, más tranquilo y residencial, como base.